Qu’est-ce que le camélia et à quoi sert-il ?

Botaniquement, les camélias appartiennent à la famille des Théacées et au sein de celle-ci au genre Camellia, où sont classées plus de 200 espèces. Les camélias sont originaires d’Asie de l’Est, principalement de Chine, du Japon et du Vietnam.

Le camélia est un petit arbre à feuilles persistantes pouvant atteindre 10 m de haut. Les feuilles sont pétiolées, ovales, avec une face supérieure vert foncé et une face inférieure plus claire, épaisses et à bord dentelé. La taille varie de 5 à 11 cm. longue et large de 2,5 à 6 cm, mais elle varie d’un cultivar à l’autre, et on peut trouver des feuilles plus petites chez les sasanquas, et d’autres jusqu’à deux ou trois fois plus grandes que la taille normale. La forme est également très variable, certaines sont longues et étroites, d’autres pointues, d’autres plus arrondies, et certains cultivars ont même des feuilles panachées.

Les fleurs sont terminales, solitaires ou par paires, de taille variable entre 3 et 10 cm. de diamètre et avec une grande variété de formes et de couleurs. Quant aux formes, il y en a des simples, des semi-doubles, des anémones, des pivoines, des doubles incomplètes ou en forme de rosace, des doubles formelles ou informelles et celles-ci vont du blanc le plus pur au rouge le plus intense, en passant par les violets, les lilas, les jaunes… Ce sont des plantes qui fleurissent généralement en hiver.

Le fruit est sec et seules les variétés à fleurs simples ou semi-doubles à carpelles fertiles apparaissent, dans des capsules sphériques d’environ 3 cm, bi ou trilobées, avec une ou deux graines brunâtres par cavité.

La partie la plus couramment utilisée du camélia sont ses FEUILLES. Le camélia est une plante qui se distingue par sa teneur élevée en antioxydants naturels. C’est pour cette raison que sa principale utilisation a été la fabrication du thé (à partir des jeunes pousses de Camellia sinensis). Le thé peut être jaune, blanc, noir, oolong, Pu-erh ou rouge, vert, etc. Cela dépend du type de traitement que subissent les feuilles de camélia.

Camellia sinensis est également connu sous le nom de théier ou buisson de thé et ne doit pas être appelé à tort « arbre à thé » car l’arbre à thé est Melaleuca alternifolia, une plante complètement différente du camélia.

Les GRAINES de Camélia sont également utilisées, mais dans ce cas à des fins cosmétiques. De ces graines est extraite la célèbre huile de camélia, utilisée comme produit cosmétique depuis le Moyen-Âge au Japon par les Geishas. C’est une huile sèche avec un grand pouvoir antioxydant et une absorption rapide qui peut être utilisée pour les cheveux, le visage et le corps.

Les FLEURS sont utilisées à des fins décoratives. Les camélias sont l’une des fleurs les plus belles et les plus variées de la nature. Ils existent dans toutes les formes et couleurs, c’est pourquoi les fleurs sont utilisées pour ajouter de la couleur aux jardins, surtout en hiver, lorsqu’elles fleurissent.

L’origine de l’huile de camélia à des fins cosmétiques se trouve au Japon.On pense que l’utilisation de l’huile de camélia au Japon remonte à l’Antiquité, peut-être à la période Nara (710-794 après J.-C.) ou à la période Heian (794-1185 après J.-C.). À cette époque, l’huile de camélia était appréciée pour ses propriétés bénéfiques pour la peau et les cheveux.

Son utilisation est devenue populaire au Japon au Moyen Âge, pendant la période Edo (1603-1868). Durant cette période, l’huile de camélia est devenue populaire parmi les femmes de l’époque qui l’utilisaient pour garder leur peau et leurs cheveux en bon état. Durant cette période, son utilisation par les anciennes Geishas se distingue, qui incluaient l’utilisation de l’huile de camélia dans le cadre de leur régime quotidien de soins de la peau et des cheveux.

En Chine, sous les dynasties impériales, l’huile de camélia était également appréciée par l’aristocratie qui l’utilisait dans le cadre des rituels de beauté et de soins personnels de la noblesse.

En termes d’utilisation en cosmétique, l’huile de camélia est appréciée pour sa composition riche en acides gras essentiels, en antioxydants et en vitamine E. Ces composants apportent des bienfaits hydratants et nourrissants pour la peau et les cheveux. De plus, l’huile de camélia est facilement absorbée et est connue pour laisser la peau douce et soyeuse sans sensation grasse.

L’huile de camélia a gagné en popularité dans l’industrie de la beauté et des cosmétiques en tant qu’ingrédient naturel pour les soins de la peau et des cheveux. Il est utilisé dans des produits tels que les hydratants, les huiles pour le visage, les après-shampooings et plus encore. La riche histoire de son utilisation au Japon et en Chine a contribué à sa réputation d’ingrédient de beauté précieux.