Cos’è la camelia e a cosa serve?

Botanicamente, le camelie appartengono alla famiglia delle Theaceae e, all’interno di questa famiglia, al genere Camellia, che comprende oltre 200 specie. Le camelie sono originarie dell’Asia orientale, principalmente Cina, Giappone e Vietnam.

La camelia è un piccolo albero sempreverde che cresce fino a 10 m di altezza. Le foglie sono picciolate, ovali, con la pagina superiore verde scuro e quella inferiore più chiara, spesse e con i bordi seghettati. Le dimensioni variano da 5 a 11 cm di lunghezza e 2,5-6 cm di larghezza, ma variano da cultivar a cultivar. Possiamo trovare foglie più piccole nelle sasanqua e in altre fino a due o tre volte le dimensioni normali. Anche la forma è molto variabile: alcune sono lunghe e strette, altre appuntite, altre più arrotondate, e alcune cultivar hanno persino foglie variegate.

I fiori sono terminali, solitari o in coppia, e variano in dimensioni da 3 a 10 cm di diametro e sono disponibili in un’ampia varietà di forme e colori. Le forme includono fiori semplici, semidoppi, anemoni, peonie, doppi incompleti o a forma di rosa, e doppi formali o informali, che vanno dal bianco più puro al rosso più intenso, includendo violette, lillà e gialli. Queste piante fioriscono tipicamente in inverno.

Il frutto è secco e solo le varietà con fiori semplici o semidoppi con carpelli fertili compaiono in capsule sferiche di circa 3 cm di diametro, bilobate o trilobate, con uno o due semi brunastri per cavità.

La parte più utilizzata della camelia sono le sue FOGLIE. La camelia è una pianta nota per il suo alto contenuto di antiossidanti naturali. Pertanto, il suo utilizzo principale è la produzione di tè (ottenuto dai giovani germogli della Camellia sinensis). Il tè può essere giallo, bianco, nero, oolong, Pu-erh, rosso, verde, ecc., a seconda del tipo di lavorazione a cui vengono sottoposte le foglie di camelia.

La Camellia sinensis è anche conosciuta come pianta del tè o cespuglio del tè e non deve essere confusa con il termine “albero del tè”, poiché l’albero del tè è la Melaleuca alternifolia, una pianta completamente diversa dalla camelia.

Anche i SEMI di camelia vengono utilizzati, ma in questo caso per scopi cosmetici. Da questi semi si estrae il famoso olio di camelia, utilizzato come prodotto cosmetico dalle geishe in Giappone fin dal Medioevo. Quest’olio secco ha ottime proprietà antiossidanti, si assorbe rapidamente e può essere utilizzato su capelli, viso e corpo.

I FIORI vengono usati a scopo decorativo. Le camelie sono tra i fiori più belli e variegati in natura. Sono disponibili in tutte le forme e i colori, quindi vengono utilizzate per aggiungere colore ai giardini, soprattutto in inverno, quando fioriscono.

L’olio di camelia ha origine in Giappone. Si ritiene che l’uso dell’olio di camelia in Giappone risalga a tempi antichissimi, probabilmente durante il periodo Nara (710-794 d.C.) o il periodo Heian (794-1185 d.C.). In questi periodi, l’olio di camelia era apprezzato per le sue proprietà benefiche per pelle e capelli.

Il suo uso divenne popolare in Giappone nel Medioevo, durante il periodo Edo (1603-1868). In questo periodo, l’olio di camelia divenne popolare tra le donne, che lo usavano per mantenere la pelle e i capelli in buone condizioni. In questo periodo, era particolarmente apprezzato dalle antiche Geisha, che includevano l’olio di camelia nella loro routine quotidiana di cura di pelle e capelli.

In Cina, durante le dinastie imperiali, l’olio di camelia era apprezzato anche dall’aristocrazia, che lo utilizzava come parte dei rituali di bellezza e cura personale della nobiltà.

In termini di utilizzo in cosmetica, l’olio di camelia è apprezzato per la sua composizione ricca di acidi grassi essenziali, antiossidanti e vitamina E. Questi componenti offrono benefici idratanti e nutrienti per pelle e capelli. Inoltre, l’olio di camelia è facilmente assorbibile ed è noto per lasciare la pelle morbida e setosa, senza ungere.

L’olio di camelia ha guadagnato popolarità nel settore della bellezza e della cosmetica come ingrediente naturale per la cura di pelle e capelli. Viene utilizzato in prodotti come creme idratanti, oli per il viso, balsami per capelli e altro ancora. La ricca storia del suo utilizzo in Giappone e Cina ha contribuito alla sua reputazione di prezioso ingrediente di bellezza.